10 vuotta rinnalla kulkemista, kohtaamisia ja vertaistukea

Lokakuun 6. päivänä pysähdyimme tärkeän merkkipaalun äärelle. OLKA-toimintaa Pohjois-Pohjanmaalla on tehty jo kymmenen vuotta. Juhlistimme yhteistä matkaa ODL:n Wegelius-salissa Oulussa. Juhlassa katsoimme sekä taaksepäin että eteenpäin: mistä OLKA lähti, millaiseksi toiminta on vuosien aikana kasvanut ja ennen kaikkea, mikä sen merkitys on ihmisille tänään.

OLKAn kymmenvuotista historiaa muistelivat kuvien ja tarinoiden kautta toimintaa käynnistäneet Terhi Niemelä ja Katja Kuusela sekä alusta asti OLKAn vapaaehtoisena toiminut Sirpa Lassila. Pohjois-Pohjanmaan hyvinvointialueen puheenvuoron piti johtajaylihoitaja Merja Meriläinen. Tämän jälkeen OLKAn nykyhetkeä esitteli vapaaehtoistoiminnan koordinaattori Tiina Jurvelin, ja katsetta suunnattiin myös toiminnan tulevaisuuteen Pohjois-Pohjanmaan sosiaali- ja terveysturvayhdistyksen toiminnanjohtaja Anna Katajalan johdolla. Tilaisuudessa kuultiin myös vertaistukija Sari Nordlundin tarina.

Kymmenessä vuodessa paljon on muuttunut, mutta toiminnan ydin ei

OLKA-toiminta käynnistyi Oulun yliopistollisessa sairaalassa vuonna 2016 Järjestöt sairaalassa -hankkeena. Vuosien aikana toiminta on kehittynyt ja laajentunut, mutta yksi asia on säilynyt: OLKAssa ihminen kohdataan kiireettömästi. OLKA tuo sairaaloihin ja sote-keskuksiin kohtaamista, vertaistukea sekä järjestöjen tietoa ja toimintaa. Se rakentaa samalla siltaa julkisten palvelujen ja järjestöjen välille.

Tämän työn merkitys näkyy konkreettisesti kohtaamisissa. Vuonna 2025 OLKAn vapaaehtoiset kohtasivat 25 130 asiakasta. Lukujen takana ovat ihmiset. Vapaaehtoinen, joka opastaa oikeaan paikkaan silloin, kun sairaalaympäristö tuntuu vieraalta. Vertaistukija, joka tietää omasta kokemuksestaan, miltä sairastuminen ja uuden elämäntilanteen kohtaaminen voivat tuntua. Ihminen, joka pysähtyy toisen ihmisen rinnalle.

Kiitos yhteisestä kymmenvuotisesta matkasta

Kymmenvuotisjuhla oli ennen kaikkea hyvä hetki pysähtyä kiittämään. Kiitos kaikille vuosien varrella OLKA-toimintaa rakentaneille ja kehittäneille. Kiitos yhteistyökumppaneille ja järjestöille. Ja erityisen lämmin kiitos vapaaehtoisille ja vertaistukijoille, jotka antavat toiminnalle kasvot ja tekevät kiireettömän kohtaamisen mahdolliseksi.

Järjestöjen toimintaympäristö muuttuu ja tuleviin vuosiin liittyy myös epävarmuutta. Samalla tarve inhimilliselle kohtaamiselle, rinnalla kulkemiselle, vertaistuelle ja helposti saavutettavalle järjestötiedolle ei ole kadonnut.

OLKA Pohjois-Pohjanmaan koordinaattorit Tiina ja Terhi